將¹聽吾計²，用之必勝，留之³；將不聽吾計，用之必敗，去之⁴。計利以聽⁵，乃為之勢⁶，以佐其外⁷。勢者，因利⁸而制權⁹也。
注釋
- 將：將領、指揮官。
- 計：作戰方案或計策。
- 留之：留用他，保留其職位。
- 去之：辭退他。
- 計利以聽：聽取由計算、分析得出的謀略。
- 為之勢：創造有利的戰略態勢。
- 佐其外：作為外部的輔助力量。
- 因利：根據利益、順應有利的條件。
- 制權：採取權宜之計，即因時因地制宜、靈活應變。
譯文
如果將帥聽從我的計策，用之則必克敵制勝，我就留用他；如果將帥不聽從我的計策，任之勢必兵敗失利，我就辭退他。
戰略利害之權衡，既經審度採納，便須以此為根基，積極營造有利之戰略態勢，作為外在輔助，撐持全局。所謂「勢」，便是順應周遭有利之客觀條件，因地制宜、靈活權變，以掌控整體戰局。
評點和運用
多數人研讀此段，取前半句的用人之道，將其視為君臣相處、職場任事的權術準則。實則後半句亦藏有審度利害、營造態勢、順勢權變的戰略哲學，助我們掌控全局、立身處世。
孔子周遊列國，累累若喪家之狗。屈原竭智盡忠，遭楚懷王疏遠流放。自古文人或懷才不遇，或忠而見疑，或時不我與，難一展抱負。現代人處世，也常陷於非黑即白的線性思維，篤信努力必有立竿見影的回報。一旦遭遇挫折、事與願違，便容易心生迷惘，終至懈怠消極、不願奮進。此困境，源於世人妄圖掌控萬事萬物，執意强求確定的結果，忽略了世間萬象本就瞬息萬變、充滿變數。
孫子的兵家思維，恰能破除此種執念。戰場形勢瞬息萬移，從無一策必勝、一勞永逸的道理。與其執意强求既定的結果，不如主動布局、自造良機。先周密衡量利害，推演得失，確立穩妥可行的方略，再依托現有條件營造有利態勢，以外在局勢輔助自身前行。所謂「勢」，便是順應環境、因時制宜，從而掌握全局主動的處世能力。
此古老的處世哲思，與現代心理學的「心流理論」（Flow）頗為契合。正向心理學家米哈里・契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）指出，人生中各種活動都有主觀及客觀兩種危險。以登山為例，暴風雨、山坡倒塌等意外都是客觀的危險，無法完全避免。主觀的危險則是登山者登山技能，例如體力、路況和裝備的熟悉程度等。登山者需要提升主觀的知識和技能，以此儘量避免客觀的危險。
孫子智慧教我們以內馭外。以縝密的內在準備，駕馭不可預期的外在境遇。外在境遇起落無常、難以掌控，機遇與波折皆非人力可強求。但個人內在的積累、思維、能力與心態，皆由自身修為掌控。兵家從不盲動。未經審慎籌謀、未做充足準備便貿然行事，看似勤勉，實為躁進，徒增敗局。所謂「計利」，便是事前反覆推演利害、周全規劃，待謀策確立、思路通透，才順勢布局。面對世事無常、境遇起伏，智者潛心修備、補足短板，將自身可控之事做到盡善盡美。即使外界風雲變幻，也難以撼動自身根本。
即使是優秀的僱員，求職面試也要取決於其他求職者的表現、面試者的個人喜好等客觀因素，不一定能成功。但努力提升自己，了解企業的背景和發展，反覆預備面試，方能營造有利態勢，減低不確定因素的影響。待時機一到，便能一舉成功。 由此便可解答世人常有的疑惑：既然努力未必盡得成功，我們何以仍須執著奮進、勤勉自勵？既然外界風雲變幻，我們更應增長才幹，做成時勢，讓自己面對世事無常之時，始終保有因勢而變、因利制權的從容與餘地。